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Le fabuleux pont transbordeur de Rochefort-en-Charente |
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Le fabuleux pont transbordeur de Rochefort-en-Charente |
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France, région de Poitou-Charente... Nous sommes dans le sud-ouest de la France. L'ouvrage qui nous interesse se trouve le long d'un fleuve : La Charente. Ce cours d'eau a donné son nom à deux départements : La Charente et la Charente Maritime. C'est dans le second département que l'on trouve la ville de Rochefort-en-Charente qui possède un arsenal maritime et militaire conservé en parfait état. A voir : La reconstruction de l'Hermione, navire du XVIIIème siècle, l'arsenal, et, la corderie royale.
Mais la ville recèle aussi un autre trésor qui est le but de ce reportage : Le pont transbordeur! Il relie la ville de Rochefort au village d'Echillais; Il est accèssible aux piétons et cyclistes.
La France a compté 6 ponts transbordeur; A savoir :
Et encore, il manqua de peu subir le sort de ses frères jumeaux! Histoire. L'installation a été inaugurée en 1900 après deux ans de travaux sous la direction de l'ingénieur Ferdinand Arnodin. L'édification de cet ouvrage avait pour but de remplacer un bac afin d'accroitre le débit. A deux reprises, d'importants travaux de réfection furent nécessaires, mais le pont continua de fonctionner par la suite. Après la seconde guerre mondiale, le trafic augmentant sans cesse, le débit de l'installation devint insuffisant, le temps d'attente devenait très long. Voilà pourquoi en 1967 un pont levant est inauguré à +/- 100 mètres de l'ouvrage. En 1975 un budget est alloué en prévision de la démolition du transbordeur, mais, fort heureusement, moins d'un an plus tard, l'ouvrage est classé ce qui le sauve de la destruction. Il faudra encore attendre de nombreuses années et d'importants travaux de rénovation pour qu'enfin piétons et cyclistes puissent à nouveau l'emprunter. A noter toutefois que les voitures et camions ne peuvent plus l'utiliser. En 1991 un viaduc est inauguré à 200 mètres en aval du pont, et, en conséquence, le pont levant est démonté; On peut encore voir les traces des culées entre le transbordeur et le viaduc. Description et photos En gros, 4 pylônes de 66,25 mètres groupés par deux de chaque coté de la Charente, soutiennent le tablier métallique de 175,5 mètres de long et haut de 50 mètres par rapport au niveau d'eau le plus élevé du fleuve. Chaque pylône repose sur deux piles en maçonnerie enfouies profondément dans la terre et assurant la stabilité de tout l'ouvrage.
Sur le tablier, un chariot reposant sur 24 galets se déplace grâce à l'action d'un treuil entrainé par un moteur éléctrique installé coté Rochefort.
L'armature qui se déplace soutient une nacelle située au niveau de la route par toute une série de cables croisés. Ainsi, la nacelle se déplace d'une rive à l'autre. La distance entre les deux rives est de 150 mètres.
Pour completer la stabilité de l'installation, les pylônes sont reliés par des cables se prolongeant dans la longueur du pont des deux cotés. Du coté de Rochefort, les cables sont ancrés quasiment au niveau du sol.
Rapprochons nous du bord du fleuve. La nacelle après 1,30 minutes de traversée arrive sur notre rive.
Après quelques instants d'attente, le responsable de la nacelle ferme la barrière et la grille. Un bouton pressé, et, la traversée commence.
Après moins de deux minutes, nous arrivons sur l'autre rive.
Revenons maintenant vers Rochefort.
Maintenant que nous sommes revenus à Rochefort, il ne nous reste plus qu'a jeter un oeil sur la machinerie. Aussi étonnant que cela puisse paraitre, un seul cable s'enroulant et se réroulant autour d'un petit cabestan suffit a assurer le mouvement.
Si vous passez en Charente, vous savez ce que vous pouvez faire. Attention toutefois, l'installation ne fonctionne pas en hiver!
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